스프레이 행동, 고양이는 왜 그런 걸까? 원인과 해결


스프레이 행동, 고양이는 왜 그런 걸까? 원인과 해결

고양이가 벽이나 가구에 소변을 ‘찍’ 하고 뿌리는 걸 본 적 있나요? 그건 일반적인 배뇨 행동과는 달라요. 바로 고양이의 스프레이(marking) 행동이랍니다.

 

이 행동은 영역 표시, 스트레스 해소, 짝짓기 신호 등 다양한 이유로 발생해요. 문제는 집 안에서 반복될 경우, 보호자의 스트레스도 극심해진다는 것이에요.

 

이번 글에서는 고양이의 스프레이 행동 원인과 해결책을 수의사 행동학 관점에서 깊이 있게 다뤄볼게요. 또, 성별과 중성화 여부에 따른 차이도 함께 살펴볼 거예요! 😽💧


1. 고양이 스프레이란? 🐈💦

스프레이(Spraying)는 고양이가 서 있는 자세로 꼬리를 들고 소량의 소변을 수직 방향으로 분사하는 행동이에요. 보통은 벽, 가구 모서리, 문 등에 많이 해요.

 

이 행동은 일반적인 배뇨(posture urination)와 달라요. 일반 배뇨는 앉아서 일정량의 소변을 방출하지만, 스프레이는 영역표시 목적의 커뮤니케이션이에요.

 

(Neilson et al., 2008)에 따르면, 스프레이는 고양이 간의 정보 전달 방식이며 “냄새를 통한 언어” 역할을 한다고 설명해요.

 

2. 스프레이 행동의 주요 원인 🧠

고양이의 스프레이 행동은 단순 ‘말썽’이 아니에요. 행동학적으로 명확한 목적과 이유가 있어요.

 

  • 영역 표시: 다른 고양이에게 ‘여긴 내 공간이야’라고 알리는 수단이에요.
  • 불안/스트레스: 환경 변화, 이사, 새로운 사람 등장 등으로 심리적 불안이 높을 때 발생해요.
  • 짝짓기 행동: 중성화되지 않은 수컷이나 발정기의 암컷은 이성 유인을 위해 스프레이해요.
  • 사회적 불안정: 다묘 가정에서 위계 갈등이나 경쟁이 있는 경우 더 자주 나타나요.

 

즉, 스프레이는 보호자에게 ‘도와줘!’라는 비언어적 구조 요청일 수도 있어요.

 

3. 수컷 vs 암컷 스프레이 차이 🔍


스프레이는 수컷에게서 더 흔히 나타나지만 암컷도 특정 조건에선 충분히 할 수 있어요.

 

특히 중성화 여부에 따라 발생 확률이 크게 달라져요.

🚻 성별 및 중성화 여부에 따른 스프레이 빈도 비교표

분류 스프레이 발생 확률 주요 발생 시기
중성화 전 수컷 매우 높음 (60~80%) 1~2세, 발정기 중심
중성화 후 수컷 낮음 (10~20%) 스트레스 상황에서만
암컷 낮음 (~10%) 발정기 또는 경쟁 상황

 

수의학적으로도 중성화는 스프레이 행동 감소에 매우 효과적인 예방 조치로 평가되고 있어요.


4. 스트레스와 환경 요인의 영향 😾

고양이는 환경 변화에 매우 민감해요. 이사, 새로운 가족 구성원, 낯선 고양이의 접근 같은 자극은 스프레이를 유발하는 대표적인 외부 요인이에요.

 

실제로 다묘 가정에서 화장실 수가 부족하거나, 공용 공간에서 갈등이 생길 때 스프레이가 증가한다는 연구 결과도 있어요.

 

내가 생각했을 때, 스프레이는 고양이 입장에서 “여기서 나 불안해!”라는 SOS 신호 같아요. 그만큼 민감한 상황에서 잘 나타나더라고요.

 

따라서 단순히 “말썽 부리는 행동”으로 보지 말고 심리적 안정감 제공이 중요하다는 걸 기억해야 해요.

 

5. 행동 교정과 훈련 방법 🎯


스프레이 행동을 줄이려면 환경 조정 + 페로몬 제품 + 중성화 + 보상 중심 훈련이 병행돼야 해요.

 

  • 중성화 수술: 발정기 관련 스프레이라면 효과적이에요.
  • 페로몬 디퓨저: Feliway 같은 제품은 불안을 낮추는 데 도움을 줘요.
  • 소변 냄새 완전 제거: 흔적이 남으면 반복될 가능성이 높아요.
  • 스트레스원 제거: 낯선 동물, 이사, 소음 등은 서서히 적응시키세요.
  • 행동 보상 훈련: 스프레이가 없을 땐 간식, 칭찬을 활용해요.

 

또한, 화장실 수를 늘리고 깨끗하게 유지하는 것도 고양이의 공간 스트레스를 줄이는 데 도움이 돼요.

 

6. 스프레이 행동이 멈추지 않을 때 ⚠️

모든 환경 개선과 훈련을 했음에도 스프레이 행동이 지속된다면, 의학적 접근이 필요해요.

 

특히 요로 감염, 방광염, 신장 질환 같은 배뇨 관련 질병이 원인일 수 있어요.

 

이럴 땐 수의사에게 진료를 받고 약물 치료나 행동 약물(플루옥세틴 등) 처방도 고려해볼 수 있어요.

 

가장 중요한 건 고양이를 비난하지 않고 원인을 객관적으로 파악하는 태도랍니다. 우리 아이는 혼내면 더 불안해져요.

 

FAQ

Q1. 고양이가 벽에 소변을 뿌려요. 왜 그럴까요?

A1. 이는 스프레이 행동으로, 영역 표시 혹은 스트레스 반응일 수 있어요.

Q2. 암컷도 스프레이를 하나요?

A2. 네, 드물지만 발정기나 스트레스 상황에서 나타날 수 있어요.

Q3. 스프레이와 일반 소변의 차이는 무엇인가요?

A3. 일반 배뇨는 앉아서, 스프레이는 서서 벽에 소량을 분사해요.

Q4. 중성화하면 스프레이가 멈추나요?

A4. 대부분 감소하지만, 일부는 습관적으로 지속될 수 있어요.

Q5. 고양이를 혼내면 스프레이가 멈추나요?

A5. 아니요. 혼내면 스트레스를 더 유발할 수 있어요.

Q6. 스프레이는 질병 신호일 수 있나요?

A6. 방광염, 요로 감염 등도 스프레이처럼 보일 수 있어요.

Q7. 스프레이 제거는 어떻게 해야 하나요?

A7. 전용 효소 세정제로 냄새 분자를 완전히 제거해야 해요.

Q8. 다묘가정에서 예방할 수 있는 방법은?

A8. 화장실 수 증가, 캣타워 분산, 페로몬 디퓨저가 좋아요.

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