귀 안쪽이 붉게 부어오른 고양이의 귓속 상태를 클로즈업한 사진입니다.
안녕하세요! 10년 차 생활 전문 블로거 빈이도입니다. 반려묘를 키우다 보면 매일같이 확인하게 되는 곳 중 하나가 바로 귀 안쪽이잖아요. 평소처럼 귀 청소를 해주려는데 갑자기 귀 안쪽이 발갛게 달아올라 있거나 평소보다 뜨끈뜨끈한 열감이 느껴지면 집사님들 마음은 덜컥 내려앉기 마련이죠. 저도 예전에 저희 집 첫째 고양이를 키울 때 귀가 빨개진 걸 보고 무조건 귀진드기인 줄 알고 엉뚱한 약을 샀던 기억이 나네요.
고양이 귀가 빨개지는 원인은 생각보다 정말 다양하거든요. 단순히 조금 긁어서 그런 경우도 있지만, 세균성 외이염이나 곰팡이 감염, 혹은 알레르기 반응인 경우도 아주 많더라고요. 특히 진드기와 일반 염증은 겉으로 보기엔 비슷해 보여도 치료법이 완전히 다르기 때문에 정확한 구분법을 아는 것이 무엇보다 중요합니다. 오늘 제가 10년 동안 고양이들을 케어하며 배운 노하우를 듬뿍 담아 상세히 알려드릴게요.
이 글을 끝까지 읽으시면 우리 아이 귀가 왜 빨개졌는지, 지금 당장 병원에 달려가야 하는 상황인지 아니면 집에서 조금 더 지켜봐도 되는지 스스로 판단하실 수 있는 기준이 생기실 거예요. 5,000자 분량으로 아주 꼼꼼하게 정리했으니 천천히 따라와 주세요!
📋 목차
고양이 귀가 빨개지는 주요 원인 3가지
고양이 귀 안쪽이 빨갛게 변하는 현상을 의학적으로는 홍반이라고 불러요. 이건 단순히 색이 변한 게 아니라 해당 부위에 혈류량이 늘어났다는 증거거든요. 가장 먼저 의심해볼 수 있는 건 외이염입니다. 고양이의 귓구멍은 L자 형태로 꺾여 있어서 공기 순환이 잘 안 되기 때문에 세균이나 곰팡이가 번식하기 딱 좋은 구조더라고요. 특히 습한 여름철에는 세균성 염증으로 인해 귀가 붓고 빨개지는 경우가 60퍼센트 이상을 차지한다고 해요.
두 번째는 많은 분이 걱정하시는 귀진드기(Otodectes cynotis) 감염이에요. 이건 주로 외부 활동을 하는 길고양이 출신 아이들이나, 다묘 가정에서 새로 입양된 아이들에게서 자주 발견되거든요. 진드기는 귀 점막을 자극해서 엄청난 가려움증을 유발하기 때문에 고양이가 발로 계속 긁게 되고, 그 과정에서 상처가 나며 귀가 빨개지게 됩니다. 진드기 자체의 자극도 있지만 2차 감염으로 인한 발적이 더 심한 경우가 많더라고요.
마지막으로 의외로 놓치기 쉬운 원인이 바로 식이 알레르기입니다. 특정 단백질원에 반응이 오면 고양이는 얼굴 주변이나 귀 안쪽이 붉게 변하는 증상을 보여요. 귀지가 많지 않은데도 귀가 계속 빨갛고 가려워한다면 최근에 바꾼 사료나 간식을 의심해봐야 하더라고요. 실제로 저희 집 둘째는 닭고기 알레르기가 있어서 닭고기 간식만 먹으면 귀 안쪽이 선홍색으로 변하곤 했답니다.
귀진드기 vs 일반 염증 상세 비교 분석
많은 집사님이 귀지가 까맣게 나오면 무조건 진드기라고 생각하시는데 그건 오해일 수 있어요. 곰팡이성 외이염인 말라세지아 감염의 경우에도 아주 짙은 갈색이나 검은색 귀지가 나오거든요. 그래서 제가 직접 경험하며 정리한 진드기와 염증의 핵심 차이점을 표로 만들어 보았습니다. 이 표를 보시면 우리 고양이가 어떤 상태인지 훨씬 명확하게 구분하실 수 있을 거예요.
📊 빈이도 직접 비교 정리
표를 보시면 아시겠지만 가장 큰 차이는 귀지의 질감과 냄새예요. 진드기는 마치 커피 가루를 뿌려놓은 것처럼 건조하고 부스러지는 귀지가 특징이더라고요. 반면 세균이나 곰팡이에 의한 염증은 귀지가 끈적끈적하고 냄새가 아주 고약합니다. 만약 귀를 만졌을 때 고양이가 아파하며 "꾸르륵" 소리가 난다면 그건 귀 안쪽에 삼출물이 찼다는 신호이니 염증일 확률이 90퍼센트 이상입니다.
집에서 확인하는 자가 진단 체크리스트
병원을 가기 전, 집에서 아이의 상태를 정확히 파악해두면 수의사 선생님께 설명해 드릴 때 정말 큰 도움이 됩니다. 제가 매주 고양이들 귀를 살피면서 사용하는 체크리스트를 공유해 드릴게요. 먼저 귀의 온도를 체크해 보세요. 양쪽 귀의 온도가 확연히 다르거나, 평소보다 뜨겁다면 염증 반응이 진행 중인 겁니다. 고양이의 정상 체온은 사람보다 높지만, 귀만 유독 뜨겁다면 주의해야 하더라고요.
두 번째는 발질의 빈도를 관찰하는 거예요. 단순히 그루밍하다가 한두 번 긁는 게 아니라, 5분에 한 번꼴로 뒷발을 들어 귀를 팍팍 털거나 긁는다면 이건 진드기일 가능성이 큽니다. 특히 진드기는 고양이가 잠을 자려고 할 때 더 활발히 움직여서 밤에 더 심하게 긁는 경향이 있더라고요. 직접 귀 안쪽을 닦아보았을 때 귀지가 검은 가루처럼 묻어나오는지, 아니면 노란 고름처럼 묻어나오는지도 꼭 확인해 보세요.
세 번째는 피부 상태입니다. 귀 안쪽뿐만 아니라 귀 뒤쪽 털이 빠졌거나 피가 맺혀 있다면 가려움이 극에 달했다는 증거예요. 이럴 때는 더 지체하지 말고 바로 병원에 가야 합니다. 10년 동안 제가 비교해본 결과, 단순 염증은 귀 안쪽만 붓는 경우가 많지만 진드기는 귀 주변 피부까지 엉망으로 만드는 경우가 많더라고요. 이런 차이점을 알고 계시면 훨씬 대처하기 수월하실 거예요.
빈이도의 실제 실패담과 올바른 대처법
여기서 제 부끄러운 실패담을 하나 들려드릴게요. 집사 초보 시절, 저희 아이 귀가 빨개지고 검은 귀지가 나오길래 인터넷 정보만 보고 덜컥 시중에서 파는 귀진드기 약을 사서 넣었거든요. 그런데 3일이 지나도 나아지기는커녕 아이 귀가 퉁퉁 붓고 진물이 나기 시작하더라고요. 알고 보니 진드기가 아니라 말라세지아 곰팡이 감염이었는데, 잘못된 약을 넣어서 증상을 악화시켰던 거였죠.
그때 깨달은 게 절대 집사 마음대로 진단해서 약을 쓰면 안 된다는 거였어요. 올바른 대처법은 우선 넥카라를 씌우는 것부터 시작해야 합니다. 고양이가 긁지 못하게만 해도 염증의 50퍼센트는 더 심해지는 걸 막을 수 있거든요. 그다음에는 세정제를 듬뿍 부어 닦아내지 말고, 겉에 묻은 귀지만 살짝 닦아낸 뒤 병원에 가서 현미경 검사를 받는 게 가장 빠르고 저렴한 해결책이더라고요. 검사비 만 원 아끼려다 치료비 십만 원 나가는 상황, 제가 직접 겪어봐서 잘 압니다.
또한, 평소 예방을 위해서는 2주에 한 번 정도 전용 세정제로 귀 청소를 해주는 게 좋아요. 너무 자주 해도 점막이 자극받아 귀가 빨개질 수 있으니 적당한 주기를 지키는 게 핵심입니다. 저는 한 달에 2번 정도 세정제를 넣고 귀 밑부분을 조물조물 마사지해 주는 방식으로 관리하고 있어요. 이렇게만 해줘도 웬만한 외이염은 예방이 가능하더라고요.
💡 빈이도의 꿀팁
귀 청소를 할 때 면봉을 절대 사용하지 마세요! 고양이 귓속은 L자형이라 면봉이 귀지를 안으로 더 밀어 넣을 수 있고, 예민한 점막에 상처를 내어 2차 염증을 유발하기 쉽거든요. 대신 부드러운 탈지면이나 거즈에 세정제를 묻혀 겉만 닦아내거나, 세정제를 직접 넣고 마사지한 뒤 고양이가 스스로 털어내게 하는 방식이 가장 안전하답니다.
⚠️ 이것만은 주의하세요
고양이가 귀를 긁다가 이혈종이 생길 수 있어요. 귀에 피가 고여서 만두처럼 빵빵하게 부풀어 오르는 증상인데, 이건 수술이 필요한 상황입니다. 귀가 빨개진 걸 방치하면 고양이가 너무 세게 긁어서 혈관이 터질 수 있으니, 귀가 부풀어 오르는지 매일 체크해 주세요!
자주 묻는 질문
Q. 귀진드기는 사람에게도 옮나요?
A. 고양이 귀진드기는 사람 몸에서 기생하며 살지는 못하지만, 일시적으로 피부에 붙어 가려움이나 발진을 일으킬 수 있습니다. 아이를 만진 후에는 꼭 손을 깨끗이 씻으세요.
Q. 검은 귀지가 나오면 100% 진드기인가요?
A. 아니요. 말라세지아 같은 곰팡이 감염 시에도 흑갈색의 끈적한 귀지가 나옵니다. 진드기는 가루 형태에 가깝고 곰팡이는 좀 더 기름진 느낌입니다.
Q. 집에 다른 고양이가 있는데 격리해야 할까요?
A. 진드기라면 무조건 격리해야 합니다. 전염성이 매우 강해서 스치기만 해도 옮거든요. 하지만 일반 염증이나 알레르기라면 격리할 필요는 없습니다.
Q. 귀 세정제는 아무거나 써도 되나요?
A. 알코올 성분이 너무 강한 것은 붉어진 귀에 자극을 줄 수 있습니다. 되도록 저자극성 동물 의약외품 인증을 받은 제품을 사용하시는 게 안전합니다.
Q. 귀가 빨갛기만 하고 귀지는 없는데 왜 그럴까요?
A. 초기 알레르기 반응이거나, 흥분해서 일시적으로 혈류량이 늘어난 것일 수 있습니다. 시간을 두고 지켜보되 가려워한다면 알레르기 검사를 고려해보세요.
Q. 진드기 치료 기간은 보통 얼마나 걸리나요?
A. 진드기 알이 부화하는 주기까지 고려해야 해서 보통 3~4주 정도 꾸준히 치료해야 완치가 가능합니다. 중간에 멈추면 금방 재발하더라고요.
Q. 병원 안 가고 식초물로 닦아줘도 되나요?
A. 절대 안 됩니다! 민간요법은 염증 부위를 더 자극하고 산도를 파괴해서 심각한 부작용을 초래할 수 있습니다. 반드시 전용 제품만 사용하세요.
Q. 사료 때문에 귀가 빨개질 수도 있나요?
A. 네, 식이 알레르기의 대표적인 증상이 귀와 눈 주변의 발적입니다. 사료를 바꾼 뒤 증상이 생겼다면 성분을 꼼꼼히 체크해 보셔야 합니다.
오늘은 고양이 귀 안쪽이 빨개졌을 때 진드기와 염증을 구분하는 법에 대해 아주 상세히 알아보았습니다. 우리 고양이는 말을 할 수 없으니 집사인 우리가 작은 변화를 빨리 눈치채는 게 정말 중요한 것 같아요. 귀가 발갛게 변했다는 건 고양이가 집사에게 보내는 도움 요청일 수 있거든요. 오늘 알려드린 체크리스트와 비교표를 잘 활용하셔서 아이들이 더 이상 가려움에 고통받지 않도록 도와주세요. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다!
✍️ 빈이도
10년차 생활 전문 블로거. 직접 경험하고 검증한 정보만 공유합니다.
ℹ️ 본 포스팅은 개인 경험을 바탕으로 작성된 정보성 콘텐츠이며, 특정 제품이나 서비스의 효과를 보장하지 않습니다.
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