📋 목차
고양이 중성화, 왜 고민하고 결심하게 됐을까요?
처음 고양이를 키우기 시작했을 때, '중성화'라는 단어 자체가 저에게는 큰 벽처럼 느껴졌어요. "자연스러운 본능을 억제하는 게 과연 맞는 걸까?" 하는 철학적인 고민부터 시작해서, "혹시 수술하다가 잘못되면 어떡하지?" 하는 공포심까지 정말 밤잠을 설칠 정도로 고민이 많았거든요. 하지만 고양이가 생후 5~6개월 정도 지나면서 소위 말하는 '발정 증상'이 나타나기 시작하니까 상황이 달라지더라고요. 저희 집 아이는 수컷이었는데, 어느 날부터인가 집안 구석구석에 소변을 뿌리는 '스프레이' 행동을 하기 시작했어요. 냄새도 정말 독했지만, 무엇보다 아이가 너무 괴로워하는 게 눈에 보였거든요. 밤마다 창밖을 보며 아기 울음소리 같은 괴성을 지르는데, 그게 단순히 나가고 싶어서가 아니라 호르몬 때문에 몸이 달아올라 어찌할 바를 모르는 고통이라는 걸 알게 되니 마음이 너무 아팠답니다. 암컷 고양이 같은 경우에는 생식기 질환인 자궁축농증이나 유선종양의 위험도 크다고 하더라고요. 이런 신체적 고통과 질병 예방을 위해서라도 중성화는 선택이 아닌 필수라는 전문가들의 조언을 듣고 결국 수술을 예약하게 되었죠.💬 직접 해본 경험
수술 당일, 아이를 이동장에 넣고 병원으로 향하는데 발걸음이 정말 안 떨어지더라고요. 수술은 생각보다 금방 끝났지만, 마취에서 깨어나는 아이의 몽롱한 눈빛을 보니 눈물이 왈칵 쏟아졌답니다. 하지만 수술 후 며칠이 지나자 아이가 훨씬 편안하게 잠을 자고, 더 이상 괴로운 소리를 내지 않는 걸 보며 '아, 이게 아이를 위한 길이었구나'라고 확신하게 되었어요.
수술 직후 우리 고양이의 낯선 모습들
수술을 마치고 집에 돌아온 직후에는 정말 당황스러운 순간들이 많았어요. 평소에는 개냥이처럼 저만 졸졸 따라다니던 아이가 구석에 숨어서 나오질 않더라고요. 넥카라 때문에 움직임이 불편해서 그런지 자꾸만 뒤로 걷기도 하고, 밥도 잘 안 먹어서 얼마나 애가 탔는지 몰라요. 특히 수술 부위를 핥으려고 안간힘을 쓰는 모습을 볼 때면 정말 안쓰러웠답니다. 그런데 재미있는 건, 수술 후 며칠 동안은 평소보다 훨씬 예민해진 것 같으면서도 또 한편으로는 굉장히 의존적으로 변하더라고요. 아프니까 엄마한테 기대고 싶은 마음이 생겼는지, 제가 옆에 앉으면 슬그머니 다가와 몸을 비비곤 했어요. 많은 집사님이 수술 후에 고양이가 하악질을 하거나 화를 낸다고 걱정하시는데, 그건 성격이 나빠진 게 아니라 몸이 아프고 낯선 냄새(병원 냄새)가 나니까 스스로를 보호하려는 본능적인 반응이더라고요. 시간이 지나면 다 해결될 문제니까 너무 걱정하지 않으셔도 된답니다.⚠️ 주의
수술 후에는 아이가 높은 곳에 올라가지 못하게 주의해야 해요. 마취 기운이 덜 풀렸거나 넥카라 때문에 거리 감각이 떨어져서 떨어질 위험이 있거든요. 실밥을 풀 때까지는 최대한 바닥 생활을 할 수 있도록 유도해 주는 게 중요하더라고요.
1년이 지난 지금, 진짜 성격이 바뀌었을까요?
자, 이제 본론으로 들어가서 1년이 지난 지금의 모습을 말씀드릴게요. 결론부터 말씀드리면, "성격이 드라마틱하게 바뀌지는 않지만, 태도는 훨씬 부드러워졌다"고 할 수 있겠네요. 우리 아이는 원래 성격이 좀 까칠한 편이었거든요? 그런데 중성화 후 1년이 지나니 그 날카로웠던 면모가 많이 다듬어졌더라고요. 가장 큰 변화는 '공격성'의 감소였어요. 예전에는 사냥 놀이를 할 때 흥분하면 제 손을 콱 깨물기도 하고, 갑자기 '우다다'를 하면서 조절이 안 되는 모습을 보였거든요. 그런데 지금은 훨씬 차분해졌답니다. 놀이를 할 때도 딱 적당히 즐기는 느낌이랄까요? 그리고 무엇보다 '애교'가 정말 많아졌어요. 예전에는 자기가 내킬 때만 다가왔다면, 지금은 제가 퇴근하고 돌아오면 문 앞까지 마중을 나오고 무릎 위에 올라와 골골송을 부르는 시간이 훨씬 길어졌거든요. 호르몬의 영향이 사라지면서 이성에 대한 관심이나 영역 표시에 쏟던 에너지가 주인인 저에게로 온 것 같은 느낌이 들더라고요. 또한, 다른 고양이들과의 관계도 훨씬 원만해졌어요. 저희 집은 둘째도 있는데, 수술 전에는 수시로 서열 싸움을 하고 털이 날릴 정도로 격하게 싸웠거든요. 그런데 중성화 이후에는 서로 그루밍도 해주고 같이 엉켜서 자는 모습이 자주 포착되더라고요. 확실히 공격적인 호르몬이 줄어드니 평화가 찾아온 것 같았답니다.뼈아픈 나의 실패담: 식단 조절을 우습게 봤거든요
여기서 저의 부끄러운 실패담을 하나 공유해 드릴게요. 중성화 수술을 하면 기초대사량이 급격히 떨어진다는 이야기를 많이 들었거든요. 그런데 저는 우리 아이가 워낙 활동적이라서 괜찮을 줄 알았어요. "아유, 저렇게 뛰어다니는데 살이 찌겠어?" 하고 방심했던 게 화근이었죠. 수술 후 3개월 정도 지났을 무렵, 아이를 안았는데 묵직함이 예전 같지 않더라고요. 병원에 예방접종을 하러 갔더니 수의사 선생님께서 깜짝 놀라시며 "아이 몸무게가 1kg이나 늘었어요!"라고 하셨답니다. 사람으로 치면 단기간에 10kg 이상이 찐 거나 다름없다고 하시더라고요. 뱃살이 축 처져서 걸을 때마다 출렁거리는 걸 보며 그제야 심각성을 깨달았죠. 중성화 후에는 호르몬 변화로 인해 식욕은 폭발하는데 에너지는 덜 쓰게 되니까, 예전과 같은 양을 주면 무조건 살이 찌더라고요. 결국 저는 그 이후로 6개월 동안 눈물 나는 다이어트 사료 급여와 강제 사냥 놀이를 병행해야 했답니다. 아이는 배고프다고 울고, 저는 마음 약해지는 걸 참느라 정말 힘들었거든요. 여러분은 저처럼 방심하지 마시고 수술 직후부터 식단 관리를 꼭 시작하셔야 해요!💡 꿀팁
중성화 전용 사료는 칼로리는 낮으면서 포만감은 높게 설계되어 있어요. 수술 후 실밥을 풀고 나면 바로 전용 사료로 교체해주시거나, 기존 사료 양을 10~20% 정도 줄여서 급여하시는 걸 강력 추천합니다. 살찌는 건 한순간이지만 빼는 건 고양이에게나 집사에게나 고역이더라고요!
형제 고양이들이 서로를 못 알아본다고요?
이건 제가 겪었던 또 다른 신기한 현상이었는데요. 외동묘를 키우시는 분들은 잘 모르시겠지만, 다묘가정에서는 중성화 수술 후 집에 돌아온 아이를 다른 고양이가 못 알아보고 하악질을 하는 경우가 많더라고요. 저희 집 둘째가 그랬거든요. 첫째가 수술을 마치고 넥카라를 쓴 채 돌아왔는데, 둘째가 마치 난생처음 보는 괴물을 본 것처럼 털을 세우고 하악질을 해대서 정말 당황했답니다. 알고 보니 병원에서 묻어온 소독약 냄새, 약 냄새, 그리고 수술 후 변한 체취 때문에 다른 고양이가 "이건 내 형제가 아니야!"라고 판단하는 거라고 하더라고요. 게다가 낯선 넥카라까지 쓰고 있으니 시각적으로도 위협을 느낀 거죠. 이럴 때는 억지로 붙여놓지 말고 하루 이틀 정도는 격리해 주는 게 좋아요. 서로의 냄새가 묻은 담요를 바꿔주면서 다시 익숙해지게 만드는 시간이 필요하더라고요. 며칠 지나서 병원 냄새가 빠지고 나면 다시 언제 그랬냐는 듯이 사이좋게 지내게 되니 너무 걱정 마세요!10년 차 집사가 전하는 사후 관리 꿀팁
중성화 수술은 비교적 간단한 수술이라고들 하지만, 어쨌든 전신마취를 하고 배를 가르는(암컷의 경우) 큰 일이잖아요. 그래서 사후 관리가 정말 중요하더라고요. 제가 10년 동안 고양이들을 케어하며 얻은 노하우를 몇 가지 공유해 드릴게요. 첫 번째는 '넥카라의 선택'입니다. 병원에서 주는 플라스틱 넥카라는 아이들이 밥 먹기도 힘들고 벽에 부딪히는 소리 때문에 스트레스를 많이 받더라고요. 요즘은 '도넛 넥카라'나 천으로 된 부드러운 제품들이 잘 나와요. 아이의 활동 반경과 유연성을 고려해서 수술 전에 미리 편한 넥카라를 준비해 두시면 아이가 훨씬 편안하게 회복할 수 있답니다. 단, 너무 부드러운 건 아이가 몸을 굽혀 수술 부위를 핥을 수도 있으니 꼭 테스트해 보셔야 해요. 두 번째는 '음수량 체크'예요. 수술 후에는 스트레스로 인해 물을 잘 안 마시는 경우가 있거든요. 이는 방광염으로 이어질 수 있어서 위험하더라고요. 신선한 물을 곳곳에 배치해 주시고, 필요하다면 습식 캔에 물을 조금 섞어서 급여해 주세요. 수분이 충분해야 회복도 빠르고 신장 건강도 지킬 수 있답니다. 마지막으로 '충분한 휴식 환경' 조성입니다. 수술 후에는 아이가 평소보다 잠이 많아질 수 있어요. 이때는 억지로 놀아주려 하지 말고, 따뜻하고 조용한 곳에서 푹 쉴 수 있게 배려해 주세요. 집안 온도를 평소보다 1~2도 정도 높여주는 것도 도움이 되더라고요.고양이 중성화 관련 궁금증 해결 FAQ
Q1. 중성화 수술 후 성격이 완전히 변하나요?
A. 아니요, 본래 가진 기질이 바뀌는 건 아니더라고요. 다만 성호르몬으로 인한 공격성이나 불안감이 줄어들면서 이전보다 훨씬 차분하고 온순해지는 경우가 많습니다. "철이 들었다"는 느낌을 받으실 거예요.
Q2. 수술 후 고양이가 저를 미워하면 어떡하죠?
A. 수술 직후에는 병원에서의 트라우마 때문에 집사님을 피할 수 있지만, 이건 일시적인 현상이에요. 맛있는 간식과 부드러운 손길로 케어해주시면 금방 다시 예전의 신뢰 관계를 회복하니 걱정 마세요!
Q3. 수술 시기는 언제가 가장 좋은가요?
A. 보통 생후 4~6개월 사이, 첫 발정이 오기 전을 권장하더라고요. 하지만 아이의 건강 상태나 몸무게에 따라 다를 수 있으니 꼭 수의사 선생님과 상의해서 결정하세요.
Q4. 중성화하면 무조건 살이 찌나요?
A. 호르몬 변화로 기초대사량이 15~20% 정도 감소하기 때문에 살이 찌기 쉬운 체질이 되는 건 사실이에요. 하지만 집사님이 급여량을 조절해주시고 놀이 시간을 늘려주시면 충분히 날씬한 몸매를 유지할 수 있답니다.
Q5. 수술 후 목욕은 언제부터 가능한가요?
A. 보통 실밥을 제거하고 나서 2~3일 후부터 가능하더라고요. 수술 부위가 완전히 아물어야 하니까요. 그전에는 물수건으로 가볍게 닦아주시는 정도로만 해주세요.
Q6. 수술 후에 밥을 아예 안 먹는데 어떡하죠?
A. 수술 당일은 마취 기운 때문에 입맛이 없을 수 있어요. 하지만 다음 날까지도 전혀 먹지 않는다면 병원에 연락해 보셔야 해요. 기호성이 아주 좋은 습식 캔이나 간식을 조금 섞어서 유혹해 보는 것도 방법이더라고요.
Q7. 넥카라는 꼭 해야 하나요?
A. 네, 필수예요! 고양이 혀에는 돌기가 있어서 수술 부위를 핥으면 실밥이 터지거나 염증이 생길 위험이 정말 크거든요. 아이가 너무 힘들어한다면 환부복(환묘복)을 입히는 방법도 있답니다.
Q8. 수술 후 우다다를 너무 심하게 하는데 괜찮을까요?
A. 수술 직후 과격한 운동은 환부가 벌어질 수 있어 위험하더라고요. 며칠간은 낚싯대 놀이 등을 자제하고 정적인 놀이 위주로 해주시는 게 좋아요. 며칠 지나서 안정을 찾으면 다시 평소처럼 놀게 해주세요.
Q9. 수술 부위가 약간 부어오른 것 같은데 정상인가요?
A. 약간의 부기는 회복 과정에서 나타날 수 있지만, 붉게 발진이 생기거나 진물이 난다면 즉시 병원에 가야 해요. 매일 아침저녁으로 수술 부위를 사진 찍어두면 변화를 관찰하기 좋더라고요.
Q10. 중성화를 안 하면 정말 큰일 나나요?
A. 필수는 아니지만, 발정 스트레스가 고양이에게는 엄청난 고통이라고 하더라고요. 또한 나이가 들었을 때 생식기 관련 질병 발생률이 매우 높아지기 때문에, 건강하게 오래 함께 살고 싶으시다면 적극 권장되는 편이랍니다.
고양이 중성화 수술을 앞두고 걱정 많으실 집사님들, 제 글이 조금이나마 도움이 되셨을까요? 수술 직후의 힘든 시간만 잘 견뎌내면, 아이와 훨씬 더 평화롭고 행복한 일상이 기다리고 있더라고요. 1년이 지난 지금, 저는 저희 아이가 더 이상 호르몬 때문에 괴로워하지 않고 제 옆에서 편안하게 잠든 모습을 볼 때마다 그때의 선택을 참 잘했다고 느낀답니다. 우리 아이들과 더 오래오래 건강하게 행복하시길 빈이도가 응원할게요! 궁금한 점은 언제든 댓글 남겨주세요!
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