고양이 중성화 3년 고민하다 해보니, 왜 이제 했나 후회 없어요

📋 목차

• • 3년이라는 긴 시간 동안 중성화를 망설였던 진짜 이유
• • 암컷과 수컷, 성별에 따른 수술의 차이점과 특징
• • 병원 가기 전 꼭 챙겨야 할 필수 준비물과 주의사항
• • 떨리는 수술 당일, 마취부터 회복실까지의 과정
• • 집에서 해주는 완벽한 사후 관리와 넥카라 적응기
• • 수술 후에 고양이가 날 싫어할까 봐 걱정된다면?
• • 살이 찌거나 게을러진다는 소문, 과연 사실일까요?
• • 합리적인 비용과 믿을 수 있는 병원을 고르는 기준
• • 초보 집사 시절, 넥카라를 일찍 풀었다가 겪은 아찔한 사고
• • 고양이 중성화에 대해 가장 많이 묻는 FAQ 10가지

안녕하세요, 10년 차 집사 빈이도입니다. 오늘은 정말 많은 집사님들이 밤잠 설치며 고민하시는 주제, 바로 '고양이 중성화'에 대해 제 진솔한 경험담을 들려드리려고 하거든요. 사실 저도 우리 첫째 아이를 데려오고 나서 무려 3년 동안이나 이 수술을 시켜야 할지 말지 고민을 했었더라고요. 인위적으로 자연의 섭리를 거스르는 건 아닐까, 아이에게 너무 큰 고통을 주는 건 아닐까 하는 죄책감 때문이었죠.

하지만 3년이 지난 지금, 저는 왜 그때 더 빨리 결정하지 못했을까 하는 후회가 들 정도로 아이의 삶의 질이 높아진 걸 느끼고 있거든요. 고양이를 사랑하는 마음이 클수록 결정이 어려운 법이지만, 오늘 제 글이 그 갈림길에 서 있는 분들께 작은 이정표가 되었으면 좋겠더라고요.

3년이라는 긴 시간 동안 중성화를 망설였던 진짜 이유

처음 고양이를 입양했을 때, 주변에서는 다들 6개월이면 중성화를 해야 한다고 입을 모아 말했거든요. 그런데 제 마음은 그렇지가 않더라고요. "말 못 하는 짐승의 생식 기능을 인간 마음대로 없애도 되는 걸까?"라는 철학적인 고민부터 시작해서, 마취 사고에 대한 공포까지 정말 머릿속이 복잡했었거든요.

특히 인터넷 커뮤니티에서 본 "중성화 후에 고양이가 나를 피해요", "성격이 변했어요" 같은 글들을 보면서 더 겁을 먹었던 것 같아요. 우리 아이는 지금 이렇게 애교가 많은데, 수술 때문에 그 성격이 변해버리면 어쩌나 하는 걱정이 앞섰거든요. 그래서 발정기가 올 때마다 괴로워하는 아이를 보면서도 '조금만 더 참아보자' 하며 미뤘던 게 벌써 3년이 흘러버렸더라고요.

💬 직접 해본 경험

저도 처음엔 '자연주의'를 고집했거든요. 그런데 발정기가 올 때마다 아이가 엉덩이를 치켜들고 밤새도록 아기 울음소리를 내며 괴로워하는 모습을 보니까, 이게 과연 아이를 위한 자연주의인가 싶더라고요. 식욕도 떨어지고 체중도 줄어드는 걸 보면서, 제 욕심 때문에 아이가 고통받고 있다는 걸 깨닫는 데 3년이 걸렸더라고요.

암컷과 수컷, 성별에 따른 수술의 차이점과 특징

고양이 중성화는 성별에 따라 수술의 난이도와 방식이 확연히 다르거든요. 수컷 고양이는 고환을 제거하는 비교적 간단한 수술이라 수술 시간도 5분에서 10분 내외로 굉장히 짧더라고요. 피부 절개 부위도 아주 작아서 회복이 정말 빠르다는 장점이 있거든요.

반면 암컷 고양이는 개복 수술을 통해 자궁과 난소를 제거해야 하거든요. 그러다 보니 수술 시간도 더 길고, 배를 여는 수술이라 집사님들이 느끼는 심리적 부담감이 훨씬 크더라고요. 회복 기간도 수컷에 비해 하루 이틀 정도 더 소요되고 통증 관리에도 더 신경을 써줘야 하거든요. 하지만 암컷의 경우 나중에 나이가 들어 발생할 수 있는 자궁축농증이나 유선종양 같은 치명적인 질환을 90% 이상 예방할 수 있다는 점이 정말 큰 메리트더라고요.

💡 꿀팁

수컷 고양이는 생후 5~6개월, 암컷은 첫 발정 전인 6~7개월령에 하는 것이 가장 권장되거든요. 이때 하면 성호르몬에 의한 스트레스도 최소화하고 질병 예방 효과도 극대화할 수 있더라고요. 물론 저처럼 3살이 넘어서 해도 늦지는 않았지만, 건강을 생각한다면 조금 서두르는 게 좋더라고요.

병원 가기 전 꼭 챙겨야 할 필수 준비물과 주의사항

수술을 결정했다면 가장 먼저 해야 할 일은 금식이거든요. 마취 중에 음식물이 역류하면 기도를 막을 수 있어 정말 위험하거든요. 보통 수술 전 8시간 정도는 사료를 치워야 하고, 물은 2~3시간 전까지만 급여하는 게 정석이더라고요. 요즘은 병원에 따라 3~4시간 짧은 금식을 권장하기도 하니 다니시는 병원 지침을 따르는 게 제일 정확하거든요.

그리고 이동장은 평소보다 더 튼튼하고 아이가 편안함을 느낄 수 있는 것으로 준비해야 하더라고요. 수술 후에는 마취 기운 때문에 체온이 떨어질 수 있으니 담요나 핫팩을 준비하는 것도 센스 있는 집사의 자세거든요. 또한, 집으로 돌아왔을 때 아이가 쉴 수 있는 조용하고 따뜻한 공간을 미리 마련해두는 것이 중요하더라고요.

⚠️ 주의

수술 당일 아침에 아이가 불쌍하다고 간식을 한 입이라도 주시면 절대 안 되거든요! "이 정도는 괜찮겠지" 하는 마음이 마취 사고로 이어질 수 있다는 걸 꼭 기억하셔야 하더라고요. 만약 실수로 먹였다면 반드시 수의사 선생님께 말씀드리고 수술 시간을 조정해야 하거든요.

떨리는 수술 당일, 마취부터 회복실까지의 과정

병원에 도착하면 가장 먼저 혈액 검사를 진행하거든요. 마취를 견딜 수 있는 건강 상태인지 확인하는 필수 과정이더라고요. 검사 결과를 기다리는 그 30분이 어찌나 길게 느껴지던지, 제 심장 소리가 밖으로 들릴 정도였거든요. 다행히 건강하다는 판정을 받고 아이를 수술실로 보내는데, 눈물이 핑 돌더라고요.

수술 자체는 생각보다 금방 끝나더라고요. 수컷은 10분, 암컷은 30분 정도면 마무리되거든요. 하지만 진짜 중요한 건 마취에서 깨어나는 회복 시간이더라고요. 아이가 비틀거리며 눈을 뜨는데, 저를 알아보는 건지 멍한 표정으로 쳐다보는 모습이 너무 안쓰러워서 꼭 안아주고 싶었거든요. 하지만 마취가 덜 깬 상태에서는 아이가 예민할 수 있으니 조심스럽게 지켜봐 주는 게 최선이더라고요.

집에서 해주는 완벽한 사후 관리와 넥카라 적응기

집에 돌아온 후에는 아이가 수술 부위를 핥지 못하게 하는 게 가장 큰 숙제거든요. 고양이 혀는 돌기가 있어서 수술 부위를 핥으면 실밥이 터지거나 염증이 생길 수 있더라고요. 그래서 넥카라나 환부복은 필수거든요. 처음엔 넥카라 때문에 벽에 부딪히고 밥도 잘 못 먹는 모습을 보면 마음이 찢어지지만, 일주일만 참으면 된다는 생각으로 단호해져야 하더라고요.

약은 보통 가루약이나 알약으로 처방받는데, 츄르 같은 간식에 섞어주면 잘 먹더라고요. 수술 부위는 하루에 두 번 정도 소독해주고, 붉게 부어오르거나 진물이 나오지는 않는지 꼼꼼히 체크해야 하거든요. 또한, 수술 후 2~3일 동안은 점프를 하거나 격하게 뛰노는 행동은 자제시켜야 실밥이 안전하게 붙어 있을 수 있더라고요.

수술 후에 고양이가 날 싫어할까 봐 걱정된다면?

많은 분이 걱정하시는 게 "수술 후에 고양이가 나를 원망하면 어쩌지?" 하는 거거든요. 저도 그게 제일 걱정이었더라고요. 수술 직후에는 병원에서의 트라우마 때문에 잠시 숨어있거나 예민하게 굴 수 있거든요. 하지만 이건 수술 때문이라기보다 낯선 환경과 통증 때문인 경우가 많더라고요.

오히려 시간이 지나 호르몬 수치가 안정되면 성격이 훨씬 온순해지고 집사와의 유대감이 깊어지는 경우가 많거든요. 발정기 때 느끼던 극심한 스트레스와 욕구가 사라지면서 정서적으로 훨씬 안정되기 때문이더라고요. 저희 아이도 수술 전에는 밤마다 울고 예민했는데, 지금은 제 옆에서 골골송을 부르며 잠드는 시간이 훨씬 많아졌거든요. 저를 원망하기는커녕 더 사랑해주는 느낌이더라고요.

살이 찌거나 게을러진다는 소문, 과연 사실일까요?

중성화 수술의 대표적인 부작용으로 꼽히는 게 비만이거든요. 이건 어느 정도 사실이더라고요. 기초 대사량이 낮아지는데 식욕은 그대로이거나 오히려 늘어나는 경우가 많거든요. 그래서 수술 전과 똑같은 양의 사료를 주면 금방 '뚱냥이'가 되기 십상이더라고요.

하지만 이건 집사님의 관리로 충분히 예방할 수 있는 부분이거든요. 중성화 전용 사료로 교체해주거나 급여량을 10~20% 정도 줄여주는 노력이 필요하더라고요. 또한, 호르몬 때문에 활동량이 줄어들 수 있으니 낚싯대 놀이 등으로 운동량을 채워주는 게 중요하거든요. 살이 찌는 건 수술 자체의 문제라기보다 변화된 대사 상태에 맞지 않는 식습관 때문이라고 보는 게 맞더라고요.

합리적인 비용과 믿을 수 있는 병원을 고르는 기준

비용은 지역마다, 병원 시설마다 천차만별이더라고요. 수컷은 보통 10~20만 원대, 암컷은 20~50만 원대까지 다양하거든요. 단순히 가격이 저렴한 곳을 찾기보다는 수술 전 검사가 철저한지, 마취 모니터링 장비가 잘 갖춰져 있는지, 그리고 무엇보다 수의사 선생님이 고양이를 얼마나 잘 다루시는지를 보셔야 하더라고요.

저는 과잉 진료 없이 필요한 검사만 권하고, 수술 과정을 투명하게 설명해주시는 곳을 선택했거든요. 수술 후에도 카톡으로 아이 상태를 물어봐 주시는 세심한 병원을 만나서 정말 든든했더라고요. 너무 싼 곳만 찾다 보면 마취 방법이나 사후 관리에서 소홀할 수 있으니 꼼꼼하게 비교해보고 결정하시는 걸 추천드리거든요.

초보 집사 시절, 넥카라를 일찍 풀었다가 겪은 아찔한 사고

여기서 제 부끄러운 실패담을 하나 고백하자면요, 수술 후 4일째 되던 날이었거든요. 아이가 넥카라 때문에 너무 불편해하고 밥도 잘 안 먹는 것 같아서 '이제 어느 정도 아물었겠지' 하는 안일한 생각에 잠시 넥카라를 풀어줬었거든요. 정말 딱 10분만 자유를 주려고 했더라고요.

그런데 제가 잠시 물을 마시러 간 사이에 아이가 미친 듯이 수술 부위를 핥아버린 거예요. 순식간에 실밥 하나가 풀리고 상처 부위에서 피가 배어 나오는데 정말 가슴이 철렁하더라고요. 밤늦은 시간이라 응급실에 가야 하나 발을 동동 구르며 울었던 기억이 나거든요. 다행히 큰 문제는 없었지만, 결국 다시 병원에 가서 처치를 받고 넥카라 착용 기간만 일주일 더 늘어났더라고요. 아이를 위한다고 한 행동이 오히려 아이를 더 힘들게 만든 셈이었거든요.

⚠️ 주의

절대, 무슨 일이 있어도 수의사 선생님이 허락하기 전까지는 넥카라를 풀지 마세요! 고양이의 핥는 속도는 집사의 눈보다 빠르더라고요. 잠시 불쌍해 보여도 꾹 참는 것이 아이를 진정으로 위하는 길이라는 걸 잊지 마셔야 하거든요.

고양이 중성화에 대해 가장 많이 묻는 FAQ 10가지

Q1. 중성화 수술, 꼭 해야 하나요?

A. 네, 가정에서 반려묘로 함께 살아가기 위해서는 권장되거든요. 발정기 스트레스를 없애주고 각종 생식기 질환을 예방하여 수명을 늘려주는 효과가 있더라고요.

Q2. 수술 후 목욕은 언제부터 가능한가요?

A. 보통 실밥을 제거하고 2~3일 후부터 가능하거든요. 상처 부위가 완전히 아물어야 하므로 최소 2주일은 기다려주시는 게 좋더라고요.

Q3. 수술 후에 밥을 안 먹는데 괜찮을까요?

A. 당일에는 마취 기운 때문에 식욕이 없을 수 있거든요. 하지만 다음 날까지도 전혀 먹지 않는다면 탈수 위험이 있으니 병원에 문의하셔야 하더라고요.

Q4. 넥카라 대신 환부복을 입혀도 되나요?

A. 암컷의 경우 환부복이 아주 유용하더라고요. 하지만 유연한 아이들은 옷 사이로 입을 넣어 핥기도 하니 처음엔 잘 지켜보셔야 하거든요.

Q5. 수술 후 갑자기 우는 이유는 무엇인가요?

A. 마취가 깨면서 겪는 혼란이나 통증 때문일 수 있거든요. 며칠 지나면 자연스럽게 사라지지만, 계속된다면 호르몬 수치가 떨어지는 과정일 수도 있더라고요.

Q6. 다묘 가정인데 격리해야 할까요?

A. 네, 다른 고양이가 수술 부위를 핥아줄 수 있고 장난을 치다 상처가 터질 수 있거든요. 최소 3~4일은 격리 공간을 마련해주는 게 안전하더라고요.

Q7. 수술 부위에 혹이 생긴 것 같아요.

A. 봉합사 반응이나 일시적인 장액종일 수 있거든요. 대부분 시간이 지나면 흡수되지만, 크기가 커지거나 열감이 느껴지면 바로 병원에 가셔야 하더라고요.

Q8. 발정기가 이미 왔는데 수술할 수 있나요?

A. 암컷의 경우 발정기 때는 혈관이 확장되어 출혈 위험이 높거든요. 가능하면 발정이 끝난 후 일주일 정도 뒤에 하는 것이 가장 안전하더라고요.

Q9. 노령묘도 중성화 수술이 가능한가요?

A. 나이보다는 건강 상태가 중요하거든요. 철저한 사전 검사를 통해 심장이나 신장 기능이 정상이라면 노령묘도 수술을 통해 질병을 예방할 수 있더라고요.

Q10. 수술 후 스프레이(영역 표시)가 안 없어져요.

A. 수술 전 이미 습관이 된 경우에는 수술 후에도 계속될 수 있거든요. 하지만 횟수가 눈에 띄게 줄어들고 소변 냄새도 훨씬 연해지는 걸 느끼실 수 있을 거더라고요.

지금까지 고양이 중성화에 대한 제 3년간의 고민과 실제 경험담을 쭉 적어봤는데요. 사실 수술대에 아이를 올리는 그 마음, 집사라면 누구나 같을 거거든요. 하지만 수술 후 평온하게 잠든 아이의 모습을 보면서, 그리고 더 이상 발정 때문에 고통스러워하지 않는 걸 보면서 제 선택이 옳았다는 걸 확신하게 되었더라고요.

고민은 신중하게 하시되, 결정했다면 아이를 믿고 수의사 선생님을 믿고 진행해보세요. 그만큼 아이의 삶은 더 건강하고 길어질 테니까요. 제 글이 망설이고 계신 집사님들께 조금이나마 용기가 되었길 바라며, 오늘도 사랑스러운 냥님들과 행복한 하루 보내시길 바랄게요!

이 포스팅은 고양이 중성화를 고민하는 집사님들을 위해 10년 차 집사의 경험을 바탕으로 작성되었습니다. 모든 의료적 판단은 반드시 전문가인 수의사와 상담하시길 권장드립니다. 아이들의 건강한 묘생을 빈이도가 응원합니다!